很多人每天都會來一杯咖啡或喝一杯茶，而現在大部分人喝茶，大都使用方便的茶包居多。你有沒有想過，這個便利又簡單的「茶包」是怎麼發明的呢？常常有人擔心，高溫熱水下沖泡茶包，茶包是否會釋出有毒物質？這些疑問，就讓紅茶專家楊玉琴來解釋給你聽吧～下載食尚APP，天天免費抽大獎！
茶包的源起
我們常說的「茶包」，也叫做「袋裝茶」，其實是源自一個美麗的誤會。20世紀初的英國，已經進入工業革命發展的成熟期，除了開始各種交通、電力，跨時代的便利運用，也徹底改變人們的生活習慣。與從前農耕慢步調時代不同，節奏快速帶來各種「更便利」需求的聲音。此時外出在茶館、咖啡廳，甚至小食店家，品嘗紅茶的需求也更多，茶廠商也因此改變銷售茶的對象，從早期的家庭改變為提供茶的店家，袋茶的發明，就是在這樣的時代背景下誕生。
▲現代人很常使用的「茶包」，其實是美麗誤會下的產物，卻也是人們追求更便利、快捷生活下的需求。（圖片來源：Shutterstock）
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因美麗誤會誕生的產品
20世紀初，有一位名為湯瑪士．蘇利文（Thomas Sullivan）的紐約茶商，為了讓店家可以更快速選擇喜歡的茶款，他將各種茶樣品，用棉布將定量（算好克數）的茶葉包裹起來，就像一顆一顆茶球一樣，讓店家在繁忙的時候，無需再費時計量即可快速試飲，以幫助決定選用哪一款茶。
沒想到店家卻將棉布茶球直接丟進茶壺中加熱水沖泡，進而發現只要浸泡時間夠長，也能透出茶味茶香，而且沖完拿出棉布袋丟棄即可，還可省去沖洗處理茶葉渣的麻煩。店家於是要求湯瑪士．蘇利文製作這樣便利的棉布茶球，袋裝紅茶便因此應運而生，成為當時新興主流紅茶商品。我們也能從很多古典品牌茶品或文獻中，看見袋裝紅茶被稱為「Tea Ball」，證實這個有趣的歷史小故事。
▲各種現代包裝設計美麗的各品牌袋茶。（圖片來源：Shutterstock）
４種茶包種類運用
這樣便利的袋裝紅茶，除了在英國快速發展，也開始流傳到其他國家。茶商們紛紛開發更多樣化的袋裝紅茶商品，棉布袋也簡化為更便宜的不融水紙袋，形狀也從不容易釋出茶味的球狀，變成平面茶包，內裝的茶葉更是從茶葉變成碎葉紅茶，甚至還有茶粉等等。袋茶雖然在茶發展的歷史長河中僅占短短的一百多年，但因為占據科技時代紅利，所以各式各樣的茶袋，在運用上也能分成幾個注意的地方：
01. 平扁袋茶：多為極碎的茶葉，原味享用，不要沖泡超過２分鐘，才不會過於苦澀。
▲最常見的紙質方形扁平袋茶。（圖片來源：《一個人的茶會時光》）
▲圓形的袋茶是英國泰特萊（Tetley）茶業公司在市調後進行的改良版。（圖片來源：《一個人的茶會時光》）
▲濾掛式茶包的便利性，近年蔚為風潮。（圖片來源：《一個人的茶會時光》）
02. 三角袋茶：多為較大的原葉茶，原味享用。建議至少沖泡３分鐘，藉由三角形狀的立體空間，激發茶葉隨著循環水流跳躍特性，釋放更多香氣滋味。許多人擔心茶包可能含有塑膠，特別是一些茶包在高溫沖泡時是否會釋放有害物質。事實上，茶包的材料多種多樣，常見的材質包括紙纖維、玉米澱粉、尼龍等，而有些塑膠材質如聚丙烯（Polypropylene, PP），雖然屬於塑膠，但它具有耐高溫的特性，在高溫下「不會」釋放有害物質，是經由多國相關機構食品級安全認可的產品。
▲棉紙材質的三角袋茶。（圖片來源：《一個人的茶會時光》）
▲三角鑽石袋茶（玉米澱粉PLA茶包）比棉紙造型更加立體，能使茶葉充分跳躍，孔洞也較大，更容易釋出茶滋味。（圖片來源：《一個人的茶會時光》）
03. 布包袋茶：多半會有茶葉擁擠的問題，且棉布袋釋出茶味亦不容易，原味享用，建議至少沖泡５分鐘。
▲1920年代開始量產的袋茶，即為棉紗材質。（圖片來源：《一個人的茶會時光》）
04. 造型袋茶：一般而言，袋茶仍然停留於簡便、便宜的印象，現在因為便利的特性，仍是受歡迎的單品，但外面裹著茶葉的袋子，則開始產生各種變化，除了機能型的材質之外，還有各種魚或貓咪造形的可愛設計、棉布茶球的復古設計，就連繫在茶包線另一端上的小紙茶標，也能成為蝴蝶夾於杯緣邊，再加上密封於漂亮的獨立外包裝，小小一包已經成為美麗的分享好禮。
▲近期頗受歡迎的卡通動物泡澡樣式茶包，增添飲茶時的趣味悠閒感受。（圖片來源：《一個人的茶會時光》）
▲英國百年品牌Tetley的袋茶，將２條棉繩拉開，扁平茶包就變成球狀。（圖片來源：《一個人的茶會時光》）
▲由台灣創作，以棉紙立體剪裁，像一條金魚優游於茶杯中。（圖片來源：《一個人的茶會時光》）
